Passive Houses são construções que detêm um elevado grau de conforto no inverno e no verão, alcançado sem ser necessário recorrer a sistemas de aquecimento ou de ar condicionado adicionais – o edifício mantém tanto no inverno como no verão uma temperatura confortável cerca de 20ᵒC, ou inferior a 25ᵒC respetivamente (temperatura de conforto). Uma Passive House alia, assim, técnicas de construção bioclimáticas e passivas (bom isolamento, uso de energia solar passiva através dos vidros...) e um sistema activo de ventilação (de baixo consumo) com recuperação de calor, que faz a recuperação altamente eficiente de calor, do ar utilizado no interior, que ao ser extraído efectua o pré-aquecimento passivo do ar fresco que é insuflado.

A ideia básica da Passive House é preservar o calor. Para tal apoia-se nos 5 princípios básicos definidos pelo Passive House Institute: bom isolamento térmico, envidraçados de boa qualidade, estanquidade ao ar, eliminação das pontes térmicas e ventilação controlada com recuperação de calor.